‘사람이 사람을 칭찬하면 반드시 유한, 법계가 사람을 칭찬하면 무한’

명문가 선비다운 기품, 종단 대소사도 불공 후에 결과를 보고서 판단 

종조 원정대성사

누군가를 기억하는 한 그의 존재는 사 라지지 않는다. 그 사람의 덕행을 기억 함은 뒤따르는 이들의 거울이 되고, 가 르침을 잊지 않을 때 고해를 건너는 나 침반이 될 것이다. 총지종을 세워 일으 켜 ‘생활의 불교화, 불교의 생활화’를 몸소 보이신 원정 대성사의 가르침과 지극한 덕행을 아직도 기억하는 이들이 있고, 마음속엔 생시의 모습 그대로 살아계시다.

대성사로부터 생명의 은혜를 입었다 고 강조하는 김동운 각자님은 대성사 님에 대한 인상을 이렇게 간직하고 있 다. “참 근엄하신 분입니다. 허투루 웃 거나 농담을 입에 담는 일은 한 번도 없 었습니다. 그러니 누구나 그 분 앞에 서 면 자연히 몸가짐을 바로 할 수 밖에 없 었습니다. 평소에는 감정표현이 없어 서 말 한마디를 가벼이 하지 않았고 궁 금한 일이 있어 질문을 할 때만 입을 열 어 말씀하셨습니다.”라고 기억한다.

그런 성품에 대해 대성사님을 따르 고 직접 가르침을 들었던 지성 정사님 은 아마도 태생부터 선비와 같은 기질 이 있었을 것이라고 증언했다. 주변으 로부터 전해들은 바에 따르면 “집안 대 대로 유복했고 명문가 선비다운 기품 이 있었습니다. 종암동 실지사에 계실 때를 돌아보면 늘 한복을 정갈하게 갖 춰 입으셨습니다. 혼자 계실 때도 의복 을 흐트러뜨리지 않았습니다. 바깥바람을 싫어하셔서 일 없이 문을 열고 드 나드는 일을 삼가셨는데, 어쩌다 찾아 뵙고 멀찍이 앉아있으면 ‘그리 있으면 불편하니 나가도 좋다’고 말씀하셨습니 다. 몸에 밴 성품이 상대의 입장을 살피 고 배려하셨던 것으로 기억합니다. 대 성사께서 총지종 스승이 되기 위해 갖 춰야할 인법을 정한 내용도 살펴보면 옛 선비의 덕목과 다를 바 없다고 생각 합니다. 밀교수행을 하는 이들은 반드 시 언행이 일치되기를 바라는 뜻을 그 대로 담았을 것입니다.”고 돌아보았다. 자신 뿐 아니라 곁에 두는 이들도 그 행 실을 살펴보고 말과 뜻과 행동에 어긋 남이 없도록 강조하셨다는 것이다.

김동운 각자님은 대성사님께서 늘 불 공을 강조하셨다는 이야기를 회고했 다. “어떤 일을 물어 질문 드리면 곧바 로 말씀하시는 법이 없으셨고 한참 생 각하신 후에야 답하셨습니다. 큰일을 결정해야할 때 늘 한결같이 ‘불공부터 하라. 해야 될 일인지 아닌지는 부처님 법문으로 보이니까’ 반드시 그리하라 고 당부하셨습니다. 심지어는 병 또한 불공으로 견디고 이길 수 있 어야 한다고 말씀하셨습니다. 당 신께서도 종단 대소사를 결정해 야할 때 불공 후에 결과를 보고서 판단하셨습니다.”고 전한다. 그 때문에 어떤 일을 해도 “추호도 그릇되게 말하거나 행하시는 바 가 없다”는 것이 각자님의 기억이 다. 지성 정사님 또한 “부처님 대 답만이 원만한 것이니, 매사에 불 공하라고 강조하셨습니다.”라고 기억한다.

지성 정사님은 대성사께서 창종 을 선포하시고 실지사에서 경전 을 번역하시던 모습을 이렇게 회상했다. “실지사는 24평짜리 3층 건물 이었는데 방 하나가 한두 평 남짓할 정 도로 좁았습니다. 경전을 번역할 때면 작은 책상을 놓고 꼿꼿이 앉아 경을 보 고 글을 옮겼습니다. 정해진 시간이 되 면 한 줄이 남았더라도 바로 그치고 책 을 덮어 다음에 정해진 일을 하셨습니 다. 그야말로 치밀하고 철저하게 행동 하셨습니다.” 치밀함이 몸에 배어 매사 가 시계바늘 같았다고 기억한다.

‘요즘 하는 일이 어떠냐?’고 물을 때 ‘힘들다’고 답하면 혼이 났습니다. “말이 행동을 따르는 법이니 힘들어 도 잘되리라 믿고 그렇게 마음먹어 감사할 줄 알고 매사 지극하게

정성껏 행하는 것이 법계가 사람을 돕는 이치라고 말씀하셨습니다.”고 지성 정사님은 기억한다.

스스로에게 엄밀했던 자세는 대성사 님의 법문에도 고스란히 담겨있다. 김 동운 각자님은 “제가 가장 마음 깊이 새기고 있는 가르침은 ‘계행을 지켜라’ 는 것입니다. 또 불공을 정할 때 실행할 수 있을 만큼 정하고 어떤 경우에도 반 드시 실행하라고 강조하셨습니다. 불 공하다보면 반드시 고개가 닥쳐오는데 그 고비를 잘 넘겨야한다고 했습니다. 어떤 불공이든 4분의 3쯤 지나가면 고 비가 있고 그걸 이겨내야만 원하는 바 를 이룰 수 있다는 점을 말씀하셨습니 다.”라고 회상했다.

대성사님은 성품상 남을 칭찬하는 일 이 없었다고 한다. 이 또한 이유가 있 었는데 “사람이 사람을 칭찬하면 반드 시 유한하지만, 법계가 사람을 칭찬하 면 무한하다는 것이 대성사님의 가르 침입니다. 그러니 남을 칭찬하면 그 공덕을 쉽게 깎을 수 있다고 하셨습니다. ‘요즘 하는 일이 어떠냐?’고 물을 때 ‘힘 들다’고 답하면 혼이 났습니다. 말이 행 동을 따르는 법이니 힘들어도 잘되리 라 믿고 그렇게 마음먹어 감사할 줄 알 고 매사 지극하게 정성껏 행하는 것이 법계가 사람을 돕는 이치라고 말씀하 셨습니다.”고 지성 정사님은 기억한다. 결국 생활의 불교화와 불교의 생활화 는 평소 마음씀과 말과 행동에서 고스 란히 드러나는 법이니, 불공 따로 언행 따로가 결코 있을 수 없는 일이라는 것 이 대성사님의 가르침이라는 것이다.

김동운 각자님이나 지성 정사님 모두 “불공을 가르쳐주시면 어김없이 점검 하셨습니다. 시킨 대로 했는지 여부를 반드시 확인하셨습니다. 그뿐 아니라 매사에 점검하지 않고 넘기시는 일이 없었습니다. 어떤 이야기도 한 번 들으 시면 잊지 않고 꼭 그 결과를 물으셨습 니다.”라고 공통되게 기억하고 있었다. 각자님은 “대성사님은 어떤 일도 우연 은 없다고 말씀하셨습니다. 모든 일이 인연 따라 나타나는 법이니 힘든 일을 겪을 때면, 이런 인을 지었다고 마음에 새겨야한다고 강조하셨습니다.” 세월 이 지났지만 그 절절한 가르침은 아직 도 자신의 삶을 버티는 기둥으로 삼고 있다고 했다. 그 덕에 세상의 희로애락 과 풍파를 견뎌 지나칠 수 있었다는 것 이다.

용기를 내어 불모지에 첫발을 내딛은 이가 있었기에 그 걸음을 따라 길이 생 긴다. 대성사님이 문을 열어 만든 길을 따라 불법이 생활 속에 담기고 생활이 불법과 다르지 않는 수행의 길이 세상 으로 통하게 되었다. 육신의 무상함을 멸도로서 보여주셨지만, 기억하는 이들 은 아쉬움 속에서 그 가르침을 지켜갈 것이다. 사바의 풍파가 마음을 흔들 때 그 기억의 한 조각은 길을 밝히고 수행 을 이끄는 별빛이 될 수도 있으리라. <인터뷰=김천 작가>

지성 정사 

김동운 각자 （관성사교도）