우리는 아침저녁으로 매일 염송을 하고 있다. 그런데 염송이란 말을 자주 쓰고 있지만, 대체 염송이란 무슨 뜻인가에 대해서는 깊이 생각해보지 않은것이 사실 이다. 염송이란 말을 보통 밀교에서 많이 쓰고 있다. 현교에서는 보통 염불이라 한다.범어 Guhyah 를 음역하여 ‘구혜’（瞿醯）라 하고. 의역하면 ‘염송’（ Guhyah Smriti)의 뜻이 된다. 즉 '마음으로 부처님을 생각하고, 입으로는 불보살의 진실한 말씀을 독송한다는 뜻이다.

이에 비해 염불은 말그대로 부처님을 생각한다는 뜻일 뿐이다. 

이렇게 볼 때, 염송은 염불에 비해 더 적극적이고 구체적인 수법이라 할 수 잇다. 즉 염불에만 그치는 것이 아니라 불보살의 진실어 불망불이의 말씀을 구송하는 것을 ㅁ라한다.