밀교에서는 비로자나 부처님의 모습을 사만으로 설명하고 있다. 육대의 연로써 우주가 생겨나고 삼라만상이 나타났으니 육대로 인하여 생한 이 형상의 제법을 사종으로 분류한 것이 바로 사만이다. 사만다라는 대만다라, 삼매야만다라, 법만다라, 갈마만다라의 사종이다.

대만다라는 우주만유의 전체적인 모습으로 제불보살의 상호구족의 신상을 나타내는 것이며. 삼매야만다라는 우주만유의 개개의 형상. 즉 제불보살의 인계·  기장·  지물을 말하며, 법만다라는 일체의 언어· 음성 · 문자· 명칭으로써 제불보살의 명호·  종자를 가리키며, 갈마만다라는 일체 사물의 활동 · 작용으로써 제불보살의 위의동작을 의미하는 것이다.

이러한 사만의 교리를 본 종의 교상으로 삼고 있음은 바로 만다라가 우리 종단과 무관하지 않을 뿐만 아니라 깊숙히 자리잡고 있음을 말해주고 있다.

이 사만다라 가운데 법만다라의 종자만다라는『대일경』의「전자륜만다라행품」「자륜품」「포자품」등에  설하기를 ‘제불보살의 만덕을 나타내는 종자자를 통해 불의 경지에 들어가게 된다’ 고 하였다. 이것은 행자가 불의 경계에 들어 감을 상징적·  형상적으로 나타낸 것이다.

이러한 종자만다라를 다른 말로 문자만다라라고도 한다. 그런데, 이 문자만다라는 바로 우리 종단의 본 존을 가리키고 있다. 즉 ‘옴마니반메훔’ 의 육자진언 본존은 넓은 의미로써 문자만다라 · 종자만다라인 것이며 육자진언 본존은 곧 만다라를 모시고 있음을 뜻한다. 또 삼매야결인을 하면서 업장소멸의 종자자 （혀퓨） 관하는 ’남' 자관도 일종의 종자만다라라 고 할 수 있다. 불보살의 덕을 진언종자로 나타낸 것이 종자만다라인데 '남'자관은 바로 일체죄업소멸 의 표상으로서 종자만다라의 하나이다. 그러므로 종자만다라는 우리 종단과 낯설지 않으며. 이미 총지 종의 의궤 속에 용해되어 있었음을 보여주는 것이라 하겠다.

〈다음 호에서는 ‘진호국가불사의 만다라관’ 과 ‘무상게 게송의 오불 관송’ 에 대해서 말씀드리겠습니다〉