이 책은 원색화보 로 불교의 예술,공예, 건축의 장려한 모습과 함께 불교의식과 수행을 촬영한 진등을 포함하여 보는 불교를 지행하고 있다.

즉 위대한 종교 불교의 역사, 영적전통, 전설, 가르침, 철학등을 생생한 원색화보와 함께 쉽게 설명 한 책이다.

부처님의 초기시절과 깨달음에서 죽음까지의 여정 그리고 불교의 인도남방권 중국, 티벳, 일본,  서구로의 전래등을 조명하였다.

또한 불교사상과 수행방식을 분석하고 아울러 오늘날 서양에서 정신적 어휘로 쓰이게 된 명상, 업,  깨달음 등의 용어들을 자세히 설명하였다.

특히 불교 전문용어 해설 및 불교관련 단체목록과 불교성지 및 유적지등 다양한 볼거리를 제공하고 있다.

저자 톰로원스타인은 1972년부터 불교를 연구하기 시작해 스리랑카와 워싱턴 대학에서 팔리어와 산스크리트를 수학하였다.