본 종단 법장원 연구원 이중석（화령）씨가 지난 2002년 가을학기에 ‘밀교비로자 나불의 연구’（지도교수 서윤길 박사）란 논문에 통과하여 동국대학교 철학박사 학위를 취득하였다.

‘밀교비로자나불의 연구’는 법신불의 대명사라고 할 수 있는 비로자나불을 밀교적 관점에서 연구한 것으로 화엄의 비로자나불의 등장 배경과 밀교의 비로자나불인 대일여래에 대한 여러 가지 사상들을 교리와 수행의 양면에서 연구했다. 특히 밀교에서의 비로자나불을 중심으로 하는 즉신성불의 이론과 실천체계에 대해 계통을 세우고 만다라와 비로자나불의 관계에 대한 연구를 중점으로 연구하였다.

이중석 연구원은 “최초로 밀교의 교리와 수행체계를 비로자나불을 중심으로 분석하여 밀교의 비로자나불은 한 마디로 불교의 근본정신을 반영한 진정한 법신으로서 우리에게 성불의 가장 빠르고 효과적 방법을 제시해 주는 대상으로 보고 있다.

또한 법신불의 변천과 그것을 둘러싼 사상적 배경을 구명하고 비로 자나불의 의미를 새롭게 되새김으로써 성불에 이르는 가장 신속하고 효과적인 실천체계를 드러냄을 체계적으로 연구하였다”고 하였다. 또한 이중석 연구원은 “앞으로 이런 논리를 체계적으로 발전시켜 정통밀교종단으로서의 총지종의 교리와 수행체계에 밑거름이 되도록 노력하겠다” 고 의지를 밝혔다.

이중석 연구원은 불교총지종 종비생 출신으로 진언수행생활과 학업 생활을 병행하여 철학박사학위를 취득하는 성과를 보였다.

<논문개요>

이 논문은 법신불의 대명사라고 할 수 있는 비로자나불을 밀교적 관점에서 연구한 것이다.

이 논문은 인도의 고대신화에 등장하는 Vairocana의 연원을 밝히고 광명을 상징하는 비로자나가 석존의 광명의 이미지와 어떻게 연결되는지, 그리고 화엄의 비로자나불의 등장 배경과 밀교의 비로자나불인 대일여래에 대한 여러 가지 사상들을 교리와 수행의 양면에서 연구했다.

특히 밀교에서의 비로자나불을 중심으로 하는 즉신성불의 이론과 실천체계에 대해 계통을 세우고 만다라와 비로자나불의 관계에 대한 연구를 중점으로 삼았다.

이 논문은 밀교가 성립되기 전까지는 관념론에 가까웠던 법신비로자 나불을 밀교의 등장 이후 어떻게 이를 수행자의 인식범위 안으로 끌어 내려 수행자 자신과 법신비로자나불을 동일시하는 차원에까지 이르게 되었는가에 대한 과정을 밝혔으며 실상지신과 변화법신이라는 개념을 사용하여 비로자나불을 중심으로 불보살과 명 왕, 천 등의 계통을 확립하고, 여기에 더하여 등류법신이라는 개념으로까지 법신의 개념을 확대하여 수행자와 법신의 일치를 시도한 밀교의 핵심교리를 심도 있게 분석했다.

자심을 여실히 깨닫는 방편으로서 아자관，오자엄신관오상 성신관 등 밀교 독자의 수행체계를 보여줌으로써 삼밀행과 만다라를 중심으로 전개되는 구체적인 실천체계에 대한 분석을 시도했다.

밀교의 교리와 수행체계를 비로자나불을 중심으로 분석한 것은 이 논문이 최초로서 논자는 밀교의 비로자나불은 한 마디로 불교의 근본정신을 반영한 진정한 법신으로서 우리에게 성불의 가장 빠르고 효과적 방법을 제시해 주는 대상으로 보고 있다.

또한 논자는 본 논문을 통하여 법신불의 변천과 그것을 둘러싼 사상적 배경을 구명하고 비로자나불의 의미를 새롭게 되새김으로써 성불에 이르는 가장 신속하고 효과적인 실천체계를 드러냄은 물론 이를 통하여 불타의 의미를 되짚어보고 불교의 근본취지가 어디에 있는가를 각성할 수 있는 계기가 되기를 바란다 고했다.

이종석 약력

불명 : 화령

1958년 경북 영일생 

한국외국어대학교 중국어과 졸업 

（주）뉴스컴 대표이사 역임 

불교총지종 법장원연구원

 동국대학교 역경원 역경위원 

동국대학교대학원 불교학과 석사 과정 수료

동 대학원 불교학과 박사과정 수료（철학박사）