통리원은 총지종 교도 및 지역 주민들이 가까운 장소 에서 희생자들을 추모하기 위한 공간을 마련했다.

통리원장 법등 정사는 “전 국민이 세월호 희생자의 안타까운 죽음에 깊은 애도를 표하고 있습니다. 희생 영가들의 극락왕생과 실종자들의 조속한 귀환을 서원하는 자리를 통리원에서 마련했습니다.”며 분향소 설치의 의미를 밝혔다.

불교계에서는 조계사, 봉은사 등 서울 시내 주요 사찰과 주요 종단이 분향소를 설치하여 조문객들을 받고 있다.