제1차 세계대전 때, 헝가리 본대에 서 파견된 수색대가 알프스 산맥에서 조난을 당했다. 추위와 폭설로, 실종된 지 며칠이 지나자 본대는 수색대를 포 기하기에 이르렀다. 그런데 꼭 4일째 되던 날 수색대가 본대로 돌아왔다. 사 상자 한 명 없는 멀쩡한 상태였다. 놀 란 상사들이 비결을 물었다. 그러자 분 대장이 이렇게 말했다. "저희도 눈 내 린 산 속에서 절망적이 됐죠. 그런데 분대원 가운데 한 명이 알프스 산맥 지 도를 갖고 있었어요. 그래서 그걸 보고 걸으면서 살 길을 찾을 수 있었던 것입 니다.

"분대장의 설명을 듣고 그 지도 를 건네받은 상사들은 다시 한 번 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 그 지도는 알프스 산맥 지도가 아니라 피레네 산맥 지도 였다. 위의 이야기는 올바른 삶의 방향으 로 이끌어주는 목표의 중요성을 일 깨워 준다. 즉, 목표가 없는 것보다 잘 못된 것이라도 목표가 있는 것이 더 낫다는 것이다. 잘못된 목표를 설정 하면 시행착오를 거치면서 어려움을 겪겠지만, 그래도 나중에 회복할 가 능성이 있지만 목표가 없으면 어떠 한 것도 하지 않기 때문이다.목표는 희망(꿈)과 비슷하지만 다른 의미를 지닌다. 

희망은 구체적인 계획이 없 는 자신의 바램이지만, 목표는 구체 적 계획을 가진 희망이다. 즉, 자신의 희망(꿈)에다 구체적 계획을 넣으며 바로 목표가 된다. 한편, 목표설정의 효과는 3가지로 요약될 수 있다. 첫째, 목표는 주의와 행동을 과제에 집중하게 함으로써, 자신의 에너지를 올바른 방향으로 안내한다. 둘째, 목표는 동기유발 및 지지(support) 효과가 있다. 즉, 목표는 에너지와 노력을 유발 및 지속시켜, 성취에 긍정적인 영향을 미친다. 셋 째, 목표는 자신이 언제 어떻게 발전 하고 있는지를 말해주는 피드백 역 할을 해준다. 하지만, 목표가 효과를 발휘하기 위해서는 7가지의 목표설정 원리에 맞게 잘 설정해야한다(표 참조).

목표설정의 원리

1) 구체적인 목표를 설정한다.

2) 수행목표를 설정하라. 결과보다 과정을 중시한다.

3) 긍정적인 목표를 설정한다.

4) 도전적이면서 실현가능한 목표를 설정한다.

5) 목표는 기록하고 주기적으로 평가한다.

6) 장기목표와 단기목표를 함께 설정한다.

7) 목표는 유연성 있게 설정한다

사하라 사막의 심장부 타네즈루프트 는 지평선 끝까지 평평하고 드넓은 번쩍 이는 모래뿐이었다. 예전에는 그 사막을 건너다, 1,300명이 넘는 사람들이 목숨 을 잃었다. 아무런 특색도 없는 지형을 보완하기 위해 프랑스인들은 그들이 서 있는 자리에서부터 완만한 곡선을 만들 어내는 지평선이 있는 지역까지 5킬로 미터 거리마나 55갤런들이 검정 석유통 을 놓아 방향을 표시했다. 그 후 그 사막 에서 길을 찾다 목숨을 잃는 일은 없어 졌다. 왜냐하면, ‘한 번에 하나’의 석유통 을 지나가면 세상에서 가장 넒은 사막을 횡단할 수 있기 때문이다 (출처: 개구리를 먹어라, 부라이언 트 레이시지 지음, 북앳북스 출판) 

위의 사례처럼, 아무리 이루기 어 려운 큰 목표라도 ‘한걸음씩’ 노력해 나아가면 그 목표를 언제가 이룰 수 있게 된다. 삶에서 중요한 것은 ‘속도 가 아니라 방향’이라고 한다. 그 방향 을 올바르게 인도해주는 것이 목표 이다. 챔피언은 체육관에서 만들어 지지 않는다. 챔피언은 그들 마음 속 깊은 곳에 있는 목표, 꿈, 비전으로 만 들어진다. 오늘 빠르게 걷는 걸음을 잠시 멈추고 자신이 어디로 가는지, 어디로 가고 싶은 지를 들여다보자. 그래야, 자신의 삶의 지도인 목표가 안내하는 길을 따라 성공과 행복의 길로 갈 수 있게 된다.