‘총지’라는 말은 총지(總持)와 지도 (指導)의 합성어이다. ‘총지’는 다라니 즉 진언이라는 뜻이다. ‘옴마니반메훔’ 을 본존으로 하는 종단이며‘대승장엄 보왕경’을 소의경전으로 하는 밀교종 단이다. ‘지도’의 뜻은 중생들에게 밀교의 비법을 지도하여 즉신성불과 가지성취 법(加持成就法)을 터득케 한다는 뜻이 다. 정리하면, 다라니비법으로 중생을 지도하는 밀교종단이다.