우리가 해마다 정하는 띠 동물은 12가지로 서 순서가 정해져 있는데, 그 순서는 전통 설화에 기인합니다. 아득한 옛날 하늘나라 대왕(大王)이 동물 들에게 지위를 주고자 하였는데 그 선발 기 준을 두고 고민하던 중, 정월 초하루에 제일 먼저 천상(天上)에 도착하는 순서대로 지위 를 주겠노라고 동물세계에 알렸습니다. 

이 소식을 들은 짐승들은 저마다 기뻐하며 빨리 도착해서 높은 지위를 부여받고자 피나 는 훈련을 하였습니다. 말, 소, 돼지 등 매일 제각각 훈련에 여념 이 없었습니다. 그런데 이를 지켜보고 있던 쥐는 걱정이 이만 저만 아니었습니다. 다리도 짧고 날개도 없으며 덩치도 작았기 때문이었습니다. 그래서 꾀를 내어 믿음직 하고 튼튼한 소의 등에 타고 가리라 마음먹었 습니다. 정월 초하루가 되 어 동물들은 앞다투 어 천상(天上)의 문 을 열고 달려왔는데 소가 부지런하여 제 일 먼저 도착하였습니 다. 

그런데 바로 그 순간 소 의 등에 타고있던 쥐란 놈이 뛰어 내리면서 소의 앞에 서게 되 어 일등을 하고 말았습니다. 믿음직한 소는 분했지만 1등의 자리를 쥐 에게 내어 줘야만 했습니다. 이리하여 하늘나라 천왕(天王)은 천상에 도착한 동물들에게 차례대로 순서를 매겨서 땅의 기준을 세우게 되었는데 이것이 바로 12띠 동물입니다. 이 12띠 동물 중에 우리와 친숙한 고양이 는 빠져있습니다. 민첩하고 날쌘 고양이가 지위를 얻지 못한 것은 쥐의 거짓말 때문이었습니다. 여러 동물이 열심히 훈련하는 모습을 본 고양이는 무슨 일인지를 물었지만 아무도 가 르쳐 주지 않았습니다. 그래서 가장 친한 쥐를 찾아가 물었고 쥐 가 그 연유를 설명해 주었습니다. 그러나 자기 보다 훨씬 빠른 고양이에게 뒤질 것을 두려워한 쥐는 꾀를 내었습니다. 

도착 날짜를 정월 초이틀 날이라고 속였습 니다. 쥐의 말을 믿은 고양이가 열심히 달려 정 월 초이틀 날 일등으로 도착했지만, 이미 하 루 전에 동물들의 등수가 정해졌고 대회는 끝난 후였습니다. 속은 것을 안 고양이는 이때부터 쥐에 대 해 원한을 품게 되었습니다. 그래서 오늘날까지도 쥐는 고양이만 보면 숨을 곳을 찾고 고양이는 그 원한을 갚기 위 해 구석 구석 쥐를 찾아 다니는 관계가 되었 답니다. <60갑자로 연대 알아보기> 1. 서기연도를 60갑자로 나타내기 국사를 공부하다보면 여러가지 사건을 60 갑자로 임 진왜란, 갑오경장. 갑신정변. 등등으로 나타 내는 경우가 많이 있다. 특히, 19세기 말에서 20세기 초에 일어난 사건의 순서를 외우는 일은 상당 히 혼돈될 때가 많이 있다. 

서기연도를 60갑자로 쉽게 나타낼 수 있으면 외우는데 수월할 것이 다. 60갑자는 천간(갑 을병정무기경신임 계), 지지(자축인묘 진사오미신유술해)를 조합해서 만든다. 먼저 천간을 서기연 도의 끝자리로 대응시켜보 면, 갑-4, 을-5, 병-6, 정-7, 무-8, 기-9, 경-0, 신-1, 임-2, 계-3 간단히 갑4로 외우고 있으면 편리하다. 지지를 서기연도를 12로 나누었을 때 나머 지와 대응시켜보면,자-4, 축-5, 인-6, 묘-7, 진-8, 사-9, 오-10, 미-11, 신-0, 유-1, 술-2, 해-3 간단히 자4로 외우고 있으면 편리하다. 올해는 2011년. 

끝자리가 1이니까 천간은 신, 2011을 12로 나눈 나머지는 7이니까 지 지는 묘. 2011년은 신묘년이다. 이제 1592년을 60갑자로 나타내어보자 먼 저 끝자리가 2 이므로 천간은 임이다 1592를 12로 나누면 나머지가 8 이므로 지지는 진이 다. 따라서 1592년은 임진년, 바로 임진왜란이 일어난 해이다. 2002 월드컵의 해 2002년은 60갑자로 하면 무슨해 일까 끝자리가 2이므로 천간은 임 이 다. 2002을 12로 나누면 나머지가 10 이므로 지지는 오이다. 따라서 2002년은 임오년이다.