경주의 자연 환경

경주시는 동쪽은 동해, 서쪽은 청도군과 영천시, 남쪽은 울산광역시 울주군, 북쪽은 포항시와 접하고 있다. 지질학적으로는 영천-경주간 형산강구조곡이 교차하는 지점에 화강암으로 이루어진 침식 분지가 된 지점에 시가지가 발달하였다. 시 전체 면적은 1,324.39제곱미터고, 인구는 26만 9,343명 （2008년 인구통계） 이다.

명활산, 금오산, 옥녀봉, 선도산, 소금강산 등 구릉성 산지로 둘러싸인 분지는 자연요새를 이루고 있다. 또한, 경주〜양산간 구조곡도 경주 도심지에서 교차하여 거의 시 전역이 형산강의 상류-중류부의 분지에 해당된다. 지역의 기후는 기온 교차가 비교적 심한 내륙성기후를 나타내고 있다.

경주의 역사

객관적인 고고학적 유물과 유적으로 볼 때 사람이 살게 된 것은 청동기 시대라고 추정된다. 청동기 이전에 해당하는 유물-유적이 아직은 발견된 바 없다. 고인돌, 청동검, 간돌칼（마제석기） 등을 부장한 무덤 등 이 시기 유물-유적이 집중적으로 출토되고 있기 때문이다.

경주 구정동, 평동 입실리 유적 등은 우리나라 후기 청동기문화를 밝혀주는 귀중한 유적이다. 특히 조양동 유적은 초기 철기시대에 해당하는 것으로 학술적 가치가 매우 높다. 일찍기부터 이 지역은 문화와 정치의 중심지로 자리 잡은 것을 알수 있다.

신라는 원래 사로 6촌에서 비롯되었다. 이 촌락국가는 기원 전후 무렵 사로국으로 발전하였으며, 점차 진한 12국의 맹주국이 되었다. 그 뒤 사로국이 주변지역에 대한 정복활동을 활발하게 전개하면서 그 영역이 확대되자 6촌은 6부로 바뀌고 이들의 지역은 왕경으로 발전한다. 경주는 궁실과 각종 관청이 들어서고 지배층이 거주하는 도시로 발전하였다. 통일 이후의 전성시대에는 17만8936호의 인구가 거주하는 대도시로 발전하였다.

935년（고려 태조 18년） 신라가 고려에 항복할 때 까지 경주는 통링 신라의 왕경으로 그역활을 한다. 1238년에는 몽고군이 이 지역을 휩쓸어 황룡사 구층목탑이 불타는 등 수많은 문화재의 손실을 입었고, 1308년（고려 충렬왕 34년） 계림부 이름이 바뀐다.

조선 개국 후 8도체제가 확정되면서 이곳에 경상도의 감영이 두어졌으나 1408년（조선 태종 8년）무렵 감영이 상주목으로 옮겨졌고, 1415년에 경주부로 개칭되었다. 조선 후기에 동성 마을이 많이 형성되었는데, 양동의 이씨 와 손씨 는 오늘날가지 그 전통을 계승하고 있다. 경주 출신 최제우가 인내천의 동학사상을 창시하여 민중들의 광범위한 지지를 받기도 하였다.

경주는 역사적 사건 만큼이나 많은 유물-유적을 남기고 있다. 도시 전체가 박물관아라고 할 수 있을 정도로 유물-유적이 밀집되어 있다. 국가지정 문화재만도 국보 31점 （불국사삼층석탑 일괄유물은 국립중앙박물관 소장）, 보물 73점, 사적 및 명승 77개소 천연기념물 3종, 중요민속자료 16종, 중요무형문화재 2종이 지정 되어 있다.

교육과 문화의 중심지 경주

교육-문화의 고도인 경주의 일찌기 신라의 화랑도와 682년（신문왕 2）에 국학（국립대학）이설치뫼었다. 국학은 고려시대 경주향교의 바탕이 되었으며, 이는 조선시대로 이어졌다. 서원으로는 서악서원, 옥산서원과 대원군의 서원철폐령으로 문을 닫은 구강서원, 인산서원, 매월당영당, 운곡서원이 있다.

경주는 아직도 경북 남부의 교육 중심지로 그 명맥을 지금도 유지 한다. 현재 교육기관으로는 2009년 기준으로 유치원 63개 원, 초등학교 46개 교（분교 8개 교）, 중학교 20개 교, 고등학교 20개 교의 초,중등 교육기관이 있다. 고등교육기관으로는 전문대학 1개와 동국대학교 경주캠퍼스-경주대학교 위덕대학교 등 3개의 대학교와 특수학교 1개 교가 있다.

문화행사로는 문화박람회인 경주세계문화엑스포가 3년마다 （8~11월） 보문관광단지 내 엑스포공원에서 개최되고 있다. 1962년부터 시작된 신라문화제는 매년 10월에 개최로 경주세계문화엑스포가 열리는 해는 같은 시기에 개최한다. 전국국악대전, 신라미술대전, 한글백일장,'화랑씨름대회 등의 행사가 펼쳐진다. 이밖에도 청마백일장, 목월백일장, 원효예술제, 만파식적제, 동학예술제 등이 열리고 있다. 특히 동국대학교 신라문화연구소에서는 ‘신라문화학술회의’ '개최와 전문학술지인 ‘신라문화’를 간행하여 경주의 역사-문화를 재조명하고 있다.

이런 유구한 역사와 문화의 집결지로 경주는 유네스코가 지정한 세계10대 문화 유적의 도시로 지정 되었다.