최근 6년 사이 불교 신도가 6% 증가한 것으로 조사됐다. 또 천주교 신자는 15%가 증가했으 며, 개신교는 36%의 감소를 보 여 대조를 이뤘다. 문화체육관광부는 1월 20일 ‘2008년 한국의 종교현황’을 발 표했다. 책자 형태로 발간된 이 보고서에 따르면 불교신도는 지 난 2002년에 비해 6%가 증가한 3958만 1983명으로 조사됐다. 또 103개 종단에 2만1935곳의 사찰이 자리하고 있으며, 스님 등 교 직자는 4만9408명으로 집계됐다. 교직자는 지난 2002년에 비해 19% 증가한 수치다. 이번 자료 는 문화체육관광부 종무실에서 각 종단을 통해 제출받은 내용을 정리한 것이다.

또 이번 조사에 따르면 개신 교의 경우 신자가 인구는 1194만 4174명으로 2002년에 비해 36% 가 감소했다. 교직자수도 24%가 감소해 불교와 대조를 보였다. 천주교는 신자 15% 증가와 교직 자 17% 증가로 파악됐다. 원불 교는 11%，유교는 70% 늘어난 것으로 파악됐다.

한편 전통사찰은 서울에 58곳 과 부산 30곳, 대구 19곳 등 전 국에 933곳이 지정돼 있으며, 불 교계 재단법인 69곳과 사단법인 115곳이 등록돼 있는 것으로 나타났다.

종무실 관계자는 “이 자료는 각 종교단체가 제출한 것을 토대 로 하고 있어 수치에 오류가 있 을 수 있다”고 설명했다. 문화체육관광부는 지난 1998년부터 종 무행정에 참고하고, 국민의 정보 접근성 강화를 목적으로 6년 주 기로 종교현황 통계자료를 집계 하고 있다.