안녕하세요. 화음사의 홍남순입니다. 저는 아는 형님의 권유로 총지종에 입교 하게 되었습니다. 좋아 보이는 겉모습과 달리 저희 부부의 다툼이 잦았기 때문입 니다. 남편도 형님의 말을 듣고 한번 다 녀보자며 흔쾌히 수락하였습니다. 그렇게 저희 부부는 염주라는 것도 난 생 처음 만져보고 불공이라는 것도 처음 접했습니다. 당시 남편은 직업 없이 아 는 사람의 집에서 배달 건수를 얻어가며 생활하고 있었습니다. 그러다 성실성을 인정받아 작은 어물 전을 인수받게 되었습니다. 저희 부부는 이 모든 게 불공 덕인 것만 같아 더욱 더 정진하였습니다. 자성일이 되면 어디 놀 러갈 줄도 모른 채 절을 찾았습니다. 참 여해야 할 경조사가 생겨도 꼭 절에 먼 저 들린 다음 볼일을 보곤 했습니다. 물 론 장사도 열심히 하였습니다. 

그러다보니 저희 가게를 찾는 손님의 수가 늘어났습니다. 어물전은 협소했지 만 명절대목이 되면 인산인해가 이루어 지곤 했습니다. 남편이 주로 삼천포까지 물건을 떼러 다녔습니다. 진주에서 삼천 포까지는 대략 삼십분에서 사십분 정도 가 걸리는데, 천수경과 신묘장구대다라 니, 반야심경을 차례로 외우면 목적지에 원하는 시간대에 도착한답니다. 길을 나서기 전 희사를 하고, 가는 도 중 천수경을 외면서 그 날 꼭 사야할 것 이나, 사고 싶은 것들에 대해 생각을 하 면, 도매상에 그 물건이 딱 나와 있다고 하였습니다. 오늘은 최상품 멸치를 꼭 사놓아야겠 다, 하면 반드시 그걸 손에 얻고 돌아온 다는 것입니다. 남편은 이러한 일들이 너무나 기묘하고 또 신통하다며 좋아했 습니다. 손님들 사이에서도 이 집에는, 항상 좋은 물건이 있다, 라고 소문이 나 서 날이 지날수록 매출이 올랐습니다. 주변 상인들과 손님들은 어디에서 어 떤 장사를 하다가 온 것이기에 이토록 장사를 잘 하는지에 대해 물었습니다. 

저희 부부는 그저 웃고 말았지만 이 모 든 게 불공의 덕이라는 것을 알고 있었 습니다. 특히 차별희사 법은 행하면서도 늘 신통하게 생각됩니다. 얼마 안 있어 우리는 더 큰 점포를 마 련할 수 있었습니다. 장사가 잘 될 때는, 손이 모자랐기 때문에 아들이 배달 일을 돕곤 했죠. 하루는 물건을 받은 사람에 게서 연락이 왔습니다. 우리 가게 배달 꾼이 자신의 핸드폰을 훔친 게 틀림없다 는 용건이었습니다. 그 날 배달을 나간 이는 다름 아닌 우리 아들이었습니다. 아들은 심성도 착하고 탐심을 부릴 만 한 아이가 절대로 아닙니다. 누명인 것 같다고 재차 말했지만 그 쪽에서는 왜 거짓말을 하느냐며 다그치기만 했습니 다. 몇 시간 후 네 명의 건장한 사내들이 가게로 들이닥쳤습니다. 가져간 핸드폰 을 달라는 말을 반복했습니다. 

싸고 비 싸고를 떠나서 핸드폰 안에 들어있는 정 보들이 너무 중요하다며, 돌려주면 아들 의 절도는 없던 일로 해주겠다는 말까지 했습니다. 그 때 마침 아들은 다른 배달 건 때문에 연락이 되지 않던 중이었습니 다. 아들을 믿었기 때문에 마음이 불안 하지는 않았으나, 너무 억울해서 눈물이 나올 정도였습니다. 으름장을 놓은 사내 들이 돌아가자마자 차별희사를 한 다음 다라니 앞에 앉았습니다. 부처님께 제발 제 편을 들어달라고 서원했습니다. 공 교롭게도 이제 장사를 접고 쉬려는 때에 이런 불상사가 생기다니 절망적이었습 니다. 괜히 이 일 때문에 도망치듯 장사 를 그만두는 걸로 오해를 살까봐 걱정도 되었습니다. 제 마음 속에 장사는 뒷전이 되었습니 다. 가부간 진실이 밝혀지기만을 바라고 바랐습니다. 염주를 돌리며 착잡한 마음 으로 누워있는데 자정이 다 되어 모르는 번호로 전화가 왔습니다. 핸드폰을 잃어 버린 사람이었습니다. 아들을 오해했다 며 정말 미안하다고 말했습니다. 

가슴을 쓸어내린 저는 없어진 핸드폰을 어떻게 찾은 거냐고 물었습니다. 사정은 다음과 같았습니다. 그 사람 가게는 도동이고, 저희 가게 는 중앙시장이며, 그 사람 집은 신안입 니다. 그 사람이 가게에서 집으로 가려 면 저희 가게 쪽인 중앙시장을 거쳐야 합니다. 자신의 차 보닛 위에 핸드폰을 올려놓은 걸 잊어버리고 운전을 한 것입 니다. 때문에 경찰에 핸드폰 도난 신고 를 하고 위치추적을 하였는데, 일이 꼬 이려고 했던지 마지막 위치가 중앙시장 으로 찍힌 겁니다. 달리는 차에서 핸드폰이 떨어졌는데 그게 마침 중앙시장이었던 것입니다. 누 가 봐도 우리 아들이 가져갔을 법한 정 황이었습니다. 이야기를 듣는 저도, 아 들의 누명이 당연한 것처럼 여겨질 정도 였습니다. 차도에 떨어진 핸드폰은 박살 이 났습니다. 

세상에 박살 난 핸드폰을 주워, 주인을 찾아주려는 사람을 만나는 게 어디 쉬운 일입니까? 중국집 배달부가 조각 난 핸드폰을 주 어 자신의 아들에게 어떻게 해보라고 하 였답니다. 컴퓨터 쪽에 소질이 있던 아 들이 데이터 같은 것을 복구하여 주인을 찾아다 준 것입니다. 시간을 계산해보니 중국집 배달부가 핸드폰을 주운 시각은 제가 불공을 한 때와 거의 일치했습니 다. 그렇게 우리는 겨우 누명을 벗을 수 있었습니다. 얼마나 다행인지 모릅니다. 총지종을 만난 후 저와 남편은 다투는 일도 줄어들었고 스스로도 놀랄 만큼 함 께 하는 일이 잘 되었기 때문입니다. 무 엇보다 아이들을 키우면서도 병이나 사 고로 큰 돈 나가는 일이나 마음 썩는 일 없이 잘 헤쳐 왔다는 게 가장 기쁩니다. 불공하는 모든 가정에 행복이 깃들기를 기원합니다.