‘아리랑(我理朗)’이 세계에서 가장 아름다운 곡 1위에 선정된 사실을 우리 독자들께서는 아시는지요? 

 국과 미국, 프랑스와 독일, 이탈리아 작곡가들로 구성된 ‘세계 최우수 곡 선정대회’에서 82%라는 높은 지지율로 단연 1위에 오른 곡이 우리의 국민 민요인 아리랑입니다. ​특히 ‘세계 최우수 곡 선정대회’의 위원들에는 단 한 명의 한국인이 참여하지 않았는데도 우리의 국민 민요인 아리랑이 1위에 선정된 것은 정말 대단한 일이 아닐 수 없다. 매우 자랑스러운 우리의 민요인 ‘아리랑’에 대해 높은 긍지와 자긍심을 가져야 하겠습니다.

아리랑 아리랑 아라리요. 아리랑 고개를 넘어간다.

나를 버리고 가시는 님은 십리도 못 가서 발병난다.

​ 그런데 혹시 ‘아리랑’에 담긴 의미를 알고 있나요?  우리는 아리랑의 의미에 대해 주변 사람들이 질문을 하거나 또 외국인이 질문을 하면, 한국인 임에도 불구하고 그 뜻과 의미를 제대로 대답하지 못하는 경우가 많은데, 이제는 확실히 그 의미를 알고 질문이 있을 겨우, 누구나 답변할 수 있는 지혜를 가지도록 해야겠습니다.

​ 그렇다면 아리랑은 무슨 의미일까요? 

 아리랑은 작가 미상의 우리나라 민요로서 남녀노소 누구나 잘 알고 쉽게 부르는 노래입니다. 우리는 아리랑을 흔히 사랑에 버림받은 한 맺힌 어느 한 여인의 슬픔을 표현한 노래로 대충 그렇게 알고 있다고 생각하는데 그렇지 않습니다. 아리랑이라는 민요 속에는 다음과 같은 큰 의미가 담겨져 있습니다.

 ​본래 아리랑은 ‘참 나를 깨달아 인간 완성에 이르는 기쁨을 노래한 깨달음의 노래’라는 의미입니다. 

 ‘아(我)’는 참된 나(眞我)를 의미합니다.

 ‘리(理)’는 알다, 또는 다스리다, 통한다는 의미입니다. 

 ‘랑(朗)’은 즐겁다, 밝다, 환하다란 뜻입니다. 

 그래서 아리랑은 ‘참된 나를 찾는 즐거움’ 이라는 의미인 것이죠.

 덧붙여 말씀을 드린다면 ‘아리랑 고개를 넘어간다.’는 것은 참된 나를 찾기 위해 깨달음의 언덕을 넘어간다는 의미가 되고, ‘고개를 넘어간다.’는 것은 ‘피안(彼岸)의 언덕’을 넘어간다는 뜻이기도 합니다. ‘나를 버리고 가시는 님은 십리도 못 가서 발병 난다.’의 의미는 인간이 진리를 외면하고 모르쇠로 일관하는 사람은 얼마 못 가서 고통에 직면하게 된다는 의미이며, 즉 진리를 외면하고, 오욕락(五慾樂)을 쫓아 생활하는 사람들은 그 과오로 인해 얼마 가지 않아서 고통에 직면하게 된다는 의미를 담고 있습니다. 

 ​이러한 아리랑에 담긴 깊은 의미와 도리를 깨닫게 되면, 아리랑은 ‘한(限)이 담긴 애환의 노래’라고 하거나 저급한 노래라고 결코 말할 수 없습니다. 따라서 우리의 국민 민요인 아리랑이 ​전 세계가 인정하는 가장 뛰어나고 아름다운 가요에 의심의 여지가 없는 것입니다. 

 미국과 캐나다의 경우, 실제로 아리랑의 멜로디를 찬송가로 채택되어 공식 찬송가로 애창되고 있기도 합니다. 이렇게 깊은 뜻이 담겨 있는 아리랑은 우리의 민요, 아니 이제 전 세계인이 즐겨 부르는 노래가 되었으며, 우리 민족의 우수성을 온 세계에 알려주는 또 하나의 증거임을 확인시켜 주는 것이 아닌가 생각이 듭니다.

 세계에서 가장 인기있는 K-Pop도 바로 우리의 아리랑에서 출발한 것이 아닐까요?  우리의 자랑스런 국민가요인 아리랑을 즐겨 부르고 사랑합시다.

                                           < 시인, 전 동해중 교장 탁상달 >