서양 사람들이 만드는 불교영화는 대 부분 달라이 라마에 관한 영화입니다. 현대 미국영화의 거장 마틴 스콜세지 또한 달라이라마로부터 벗어나지 않았 습니다. 그가 만든〈쿤둔 >（미 국, 1997） 이라는 영화에는, 지금의 14 대 달라이 라마가 선대 달라이 라마의 환생자임을 입증 받는 2세에서 시작해 조국 티베트를 떠나 인도로 망명길에 오르는 18세까지의 여정이 담겨 있습 니다.

‘지혜의 화신’ ‘관세음보살의 현신’ 으로 추앙받는 달라이 라마에 대해 마 틴 스콜세지는 ‘슈퍼맨’에 대한 환상을 갖고 접근했습니다. 달라이라마가 스 스로에 대해 “난 그저 부처님의 말씀을 따르는 승려에 지나지 않는다”고 하였 지만 영화는 탈라이 라마에게 비범한 존재의 역할을 맡기고, 그 '초점 안에 머물렀습니다.〈슈퍼맨〉이나〈배트맨 〉과 같은 영화에 열광했던 서구인들에 게서 달라이 라마는 또 다른 모습의 영 웅인 것입니다. 그래서 영화는 철저하 게 영웅주의 영화의 문법을 따릅니다.

달라이 라마의 비범함은 탄생에서 시 작합니다. 2살 때 라모 된둡은 아버지 의 자리를 자신의 자리라고 우깁니다. 전생에 티베트의 정치와 종교의 지도 자였기에 항상 상석에 앉았었는데 그 습관이 남아서인지 보통 애들과 달리 아버지의 권위를 인정하지 않고 자신 이 오히려 중심이 되려는 모습을 보였 습니다. 어린 시절 달라이 라마에 대한 묘사는, 이렇게 전생의 그림자를 찾는 범주에 머뭅니다.

환생에 대해 철저한 믿음을 갖고 있 는 티베트 사람들은 자신들의 살아있 는 관세음보살인 달라이라마는 불사조 처럼 영원히 존재한다고 생각했습니 다. 그래서 달라이라마가 돌아가시면 달라이라마의 환생자를 찾기 시작합니 다. 중생을 구제하겠다는 원을 세우고 입적에 들기 때문에 달라이 라마는 꼭 다시 환생한다고 티베트 사람들은 믿 기 때문입니다. 13대 달라이라마가 열 반에 든 후에도 환생자를 찾고 있었는 데, 마침 라모 된둡이 이 조건에 부합 했습니다.

소년은 태어날 때 불교의 성조인 까 마귀가 소년을 지켰으며, 포탈라궁이 있는 라싸에 가겠다고 하는 등 범상치 않은 모습을 보였던 것입니다. 같은 종 류의 물건 가운데 13대 달라이 라마가 사용했던 물건을 찾아내는 테스트를 통과하고, 마침내 소년은 14대 달라이 라마가 됩니다. 평범한 소년 라모 된둡 이 13대 달라이 라마의 환생자임을 인 정받고 쿤둔이 되는 과정은 신비의 영 역입니다.

이 부분에서 우리는 기대하게 됩니 다. 14대로 이어지는 긴 시간을 이어 오면서 최고의 불교 교육을 받았고, 또 명상수행에 정진해왔기에 무언가 남다 를 것이라고. 또 그는 관세음보살 현신 으로 추앙받고 있으니 중생과는 다른 면을 갖고 있을 것이라고 기대하게 됩 니다. 이 기대는 앞에서 소년이 달라이 라마로'검증받는 과정에서 보여주었던 신바‘주의적인 것과는 다른 기대입니 다. 우리가 달라이 라마에게서 기대하 는 것은 지혜와 자비입니다.

영화〈쿤둔〉에서 달라이라마가 성장 했던 환경은 우리의 기대를 입증하기 에 좋은 환경이었습니다. 달라이라마 가 되고나서 사춘기 소]년이었을 때 티 베트는 어려움에 처하# 됩니다. ‘종 교는 아편과 같아서 백성을 미혹하게 한다’는 사상으로 무장한 중국 공산주 의자들은 사찰을 파괴하고, 승려들을 죽이고, 티베트 문화를 말살했습니다. 달라이라마를 암살하려는 기도도 서 슴지 않았습니다. 결국 생명의 위협을 느낀 달라이라마는 인도 북부 다람살 라로 망명길에 올라야 했습니다. 이게 달라이 라마가 조국 티베트를 잃고 다 람살라에 망명정부를 세우게 된 이유 입니다.

조국을 떠나 다람살라로 망명하기까 지 격동의 시기를 지나오면서 소년이 보여준 모습은 결코 범상치 않았습니 다. 개인적으로는 사춘기 질풍노도의 시기를 통과하고 있었고, 외부적으로 는 나라를 잃는 격동의 시기를 겪고 있 었으므로 달라이 라마는 참 어려운 시 기를 보내고 있었습니다. 그러나 이 힘 든 시기 달라이 라마가 보여준 행동은 관세음보살의 현신으로 추앙받을 만한 것이었습니다.

달라이라마는 자기 조국을 구하기 위

해 중국으로 가 모택동을 만납니다. 당 시 어린 아이였던 달라이라마와 노련 한 정치가였던 모택동의 만남에서 달 라이라마가 밀리는 것은 당연한 결과 였습니다. 영화에서 보면 달라이 라마 는 모택동의 주장에 말 한 마디 못하는 모습을 보여주었습니다. 일방적으로 당하는 모습이었습니다. 어쩔 수 없는 상황이었습니다. 티베트는 힘이 없고, 중국은 강했으므로.

그런데 회담을 마치고 돌아오면서 달 라이라마는 아주 천진한 말을 합니다. 모택동이 머리에 뿔 달린 괴물인줄 알 았는데 그 또한 자신과 다름없는 사람 이었다고. 그리고 모택동에 대해 사소 한 것을 기억했습니다. 그의 구두가 반 짝였다는 것, 소매가 닳아서 반질반질 했다는 것을. 이런 면을 기억한다는 것 은, 모택동을 인간적으로 접근했다는 뜻입니다. 그러니까 적에 해당하는 상 대방을 ‘나’와 대적해 있는 적으로 보 기 보다는 그냥 인간으로 바라봤던 것 입니다. 이런 보기가 가능할 수 있었던 것은, ‘나라는 생각’이나 ‘우리라는 생 각’이 없었기 때문입니다.

〈금강경〉에서 보면, 부처님의 전생에 서 인욕선인이었을 때 가리왕예게 사 지를 찢기는 고통을.당하였을 때 원망 하는 마음이 생기지 않았다는 내용이 있습니다. 부처님께서 이렇게 될 수 있 었던 이유는, ‘아상’ 즉 ‘나라는 생각’이 없기 때문이라고 했습니다. 또한〈금 강경〉에서는 이렇게 아상이 없는 사람 을 가리켜 보살이라고 했습니다. 그런 면에서 달라이 라마는 티베트 사람들 이 생각하는 것처럼 관세음 보살의 현 신이 맞는 것 같습니다.

자신의 몸을 찢는 가리왕에게 원망하 는 마음을 일으키지 않았던 인욕선인 처럼 달라이 라마는 자신의 모든 것을 빼앗고 목숨까지 위협하는 강한 적에 대해 이해하는 마음을 잃지 않고, 또한 비폭력을 고수하고 있습니다. 그런데 오히려 서양인들이 영화나 책 등을 통 해 중국의 야만적인 행동을 규탄하고 티베트 독립의 정당성을 주장하고 있 습니다. 이 영화〈쿤둔〉도 가만히 살펴 보면, 중국의 티베트 침입은 명백히 잘 못된 것이라는 고발의 모양새를 갖추 고 있습니다.

달라이라마가 어려서 중국의 침입을 받았을 때 누군가의 도움을 한없이 바 랬었는데, 그래서 미국 대통령에게 편 지를 쓰고, 영국이나 다른 나라에 사신 을 코냈었습니다. 그런데 그때 그들은 침묵했었습니다. 그랬던 그들이 지금 은 앞 다퉈 달라이라마를 도와주려 하 고 있습니다. 달라이라마에게 노벨평 화상을 주고, 그에 관한 영화를 만들어 티베트 독립의 정당성을 주장하고 있 습니다.

왜 이런 일이 일어났을까요? 티베트 가 어려움에 처했을 때 침묵하던 그들 이 무슨 변덕이 생겨 갑자기 티베트 문 제에 관심을 갖고 달라이라마에게 열 광할까요? 답은 참으로 간단합니다. 달 라이라마는 조국 티베트를 잃고 세상 을 얻었다는 말로 정리할 수가 있습니 다. 여기서 우리는 달라이 라마의 지혜 를 엿볼 수가 있습니다. 자기 나라를 잃고, 세상을 얻는 일이 결코 우연히 얻어진 일은 아닐 것입니다.

나라를 잃은 지도자로 인도 변방에서 초라한 삶을 연명할 수도 있었지만 그 는 티베트 불교를 세상에 알렸고, 달마 의 중국 전법에 버금가는 역할을 했다 고 봅니다. 결코 지혜가 없었다면 불가 능한 일인 것입니다. 그런 면에서 달라. 이라마는 ‘지혜의 화신’입니다.

영화의 마지막 장면에서, 달라이라 마가 인도 국경을 통해 망명길에 오르 는 중 어린 병사가 묻습니다. 누구냐 고. 그때 달라이라마는 이렇게 대답했 습니다.

“나를 통해 너의 모습을 보기를 기대 한다.”

즉 달라이라마는 인간이면서 지혜와 자비의 완성된 모습을 보여주었습니 다. 이처럼 우리 또한 내면에 결코 훼 손되지 않은 완벽한 지혜와 자비를 갖 추고 있다는 표현입니다. 즉 그것을 발 굴하고 드러내는 삶을 살아야 한다는 메시지인 것입니다.

이 영화의 감독인 마틴 스콜세지는 지금까지〈비열한 거리〉〈택시 드라이 버〉〈성난 황소〉등을 통해 밑바닥 삶 을 묘사했었습니다. 인간을 가능성의 존재로 이해했을 때 동물의 삶을 살 수 도, 성인의 삶을 살 수도 있는데, 스스 로 동물이 되기로 결심한 사람들의 추 악한 삶을 파헤치는데 골몰했던 감독 은 이들의 냄새나는 삶에 완전히 지쳤 는지 그는 갑자기 인간이 선택할 수 있 는 최고의 삶을 찾아 나섰고, 그렇게 해서 발견해낸 것이 달라이라마인 것 입니다. 그러니까 마틴 스콜세지의〈쿤 둔〉은 가장 훌륭한 인간에 대한 보고서 라고 볼 수 있습니다.

자유기고가 김은주