정부가 국민의 자원봉사 활동 활성화와 체계적인 지원 등을 골자로 한 ‘자원봉사활동 진흥법안’을 입안 관련 법제정 논의가 있는지 10 년만인 7월 12일 공청회를 거쳐 초안을 발표했다.

국가 차원의 자원봉사활동 지원 근거가 마련됐다는 점에서 불교계를 비롯하여 관련단체들이 긍정적인 평가를 내호고 있다. 

우선 이번 법안의 핵심은 봉사자 및 단체들이 정부와 지자체로부터 행정적 지원 및 예산. 경비를 받을 수 있다는 점이다. ▶봉사자 보호 차원의 상해보험제도 도입, ▶봉사 단체 출연기금의 조세감면, ▶국가 및 지자체의 봉사센터 설립시 국, 공유재산 무상사용 등 굵직한 지원책이 법안에 포함돼 있어 체계적인 자원봉사자 지원틀을 갖추고 있다.

또한 조직적인 봉사활동 네트워크 구축을 명시한 것도 주목되는 부분이다. 국무총리 산하에 자원봉사진흥위원회를둬 기본계획과 정책수립, 제도개선 등을 맡게 하고, 민간 차원에서는 한국자원봉사협회 가 중심적인 역할을 할 수 있도록 하였으며, 지역별 자원봉사센터의 운영을 비영리법인이 운영케하였다.

이 법안은 국회를 통과, 내년 하반기 정도 본격적으로 시행될 예정으로 자원봉사자 파견, 보상, 재교육 등 자원봉사 시스템을 구축하는 데 큰 영향을 줄 것으로 보인다.

하지만 불교계에서는 범종단 차원의 봉사단체가 없고, 이를 주체적으로 관리할 단체가 없고, 센터를 운영할 전문 지도자급 인사가 부족한 것이 큰 문제점으로 대두되어 아직 걸음마 수준이다.

이와 관련, 불교사회복지 전문가 들은 범종단적 ‘불교봉사단체협의 회를 조속히 결성하고, 불교계 복 지법인 및 봉사관련 단체의 인적 물적자원 및 현황을 파악해 협력체제를 구축해야 정부의 지원을 받을 수 있을 것이다.이러한 불교계 협의체를 통해 복지법인 산하 위탁 복지관 및 정부의 조건부 시설의 허가기준에 상관 없이 정부의 전폭적인 지원을 통해 인적자원이 부족한 고계 복지관에 자원봉사자를 파견하고 불자들의 자원봉사활동 활성화를 기하는 계기가 될 것이다.