옥천사 나한상

문화재청(청장 김종진)과 대한불교조 계종(총무원장 설정스님)은 미국 경매시 장에 출품되어 경매가 이루어질 뻔했던 ‘옥천사 나한상’이 도난 불교문화재라는 사실을 근거로 경매를 철회시키고, 해당 경매사와도 원만한 협상을 마무리해 11 월 중으로 무사히 국내에 들여올 수 있게 됐다고 밝혔다. 이번에 국내로 돌아오는 나한상은 경 남 고성군의 옥천사 나한전에 모셔졌던 16존의 나한상 중 하나로, 1988년 1월에 7존이 한꺼번에 같이 도난당한 이후 약 30여 년 만에 제자리를 찾게 되는 5번째 존이다. 

나한은 아라한(阿羅漢)의 준말로, 온갖 번뇌를 끊고 궁극적으로 깨달음을 얻어 세상 사람들로부터 공양을 받을만한 공 덕을 갖춘 자를 말한다. 옥천사 나한상은 1988년 1월 30일 7존 이 도난당하였고, 이후 2014년과 2016년 에 각각 2존씩 총 4존이 회수되었다. 환 수 예정인 이번 나한상은 아직 회수하지 못한 3존 중 하나이며, 도난된 7존의 나 한상 중 유일하게 외국에서 발견된 것이 다. 나한은 아라한(阿羅漢)의 준말로, 온갖 번뇌를 끊고 궁극적으로 깨달음을 얻어 세상 사람들로부터 공양을 받을만한 공 덕을 갖춘 자를 말한다. 

나한은 인간들의 소원을 속히 성취시켜 주는 신앙대상으 로 일찍부터 존숭되어 왔으며, 우리나라 에서는 16나한, 오백나한을 주로 나한신 앙의 대상으로 삼고 있다. 이 옥천사 나 한상도 16나한 중의 한 존상이다. 문화재청은 이번 옥천사 나한상의 환 수를 계기로 외국에서 거래되는 우리 문 화재의 도난 여부를 더욱 철저히 확인할 계획이며, 거래되는 문화재가 도난 문화 재로 확인될 경우, 경매사 등과의 협상을 통해 자발적 반환을 이뤄내는 등 적극적 으로 환수를 추진해 나갈 계획이다.