8월 28일 오전 8시 30분 종립 동해중학교 교무실에서는 청춘을 바쳐 제자를 양성한 노교사의 정년퇴임식이 열렸다. 36년을 오로지 학생지도와 학교발전을 위해 열의를 다한 주인공은 기술 교과 담당 양호길 선생님(62)이다. 지성 이사장을 대신해 학교법인 사무국장 법선정사가 감사패를 전달했고, 동료 선생님들로부터 축하의 꽃다발을 받아들었다. 양호길 선생님은 인사말을 통해 “사랑하는 후배교사들을 교육의 전쟁터에 남겨두고 혼자 떠나는 것 같아 마음이 편치 않습니다. 당장의 눈앞의 성과를 위해 조급하게 서두르지 마시고, 먼 장래를 위해 다양한 방편으로 일을 해나가시면 좋은 성과를 얻으리라 믿습니다.”며 후배교사들을 격려했다. 36년이라는 시간에 비해 너무도 짧은 

퇴임식이었지만 긴 시간을 통해 얻은 인생과 교육 철학에 대한 알맹이를 후배들에게 전달하기에는 부족함이 없었다. 퇴임식을 마치고 법인 사무국에서 가진 기자와의 인터뷰에서 양호길 선생님은 조용한 미소로 말문을 열었다. 경남 진주가 고향인 양호길 선생님은 부산대학교 공과대학에서 전기공학을 전공한 공학도였다. 제1차 오일쇼크로 전 세계가 경제위기에 직면했을 때, 선생님은 군복무를 마쳤다. 제대 후 우연한 기회에 당시 동해중학교 교사로 있던 친구를 만나러 왔다가 교장 선생님의 발탁으로 사도의 길을 걷게 되었다. “제대 후 기업에 입사를 준비하다, 우연한 기회에 교직에 발을 들였습니다. 어찌 보면 정해진 길이였을지도 모르겠습니다. 첫 직장에서 정년퇴임을 맞는 것도 저에게는 큰 행운입니다.”며 교단에 처음 서게 된 인연을 소개했다. 참 많은 일들이 스쳐 지나갔다. 아끼던 제자가 전학을 며칠 앞두고 갑작스런 죽음을 맞는 모습도 지켜보았고, 초등학교 교사였던 아내와 사별하는 아픔도 겪었다. “삶의 고비마다 가족 같은 동료 선생님들이 없었더라면 오늘 

이 자리에 서기 힘들었을 겁니다. 친 형제 자매 이상으로 긴 시간을 같이 한 동료 선생님들께 감사드립니다. 비록 퇴직을 하지만 언제라도 필요한 일이 있으면 만사를 제쳐두고라도 달려 올 것입니다.”며 36년간의 교직 생활을 무사히 마치도록 도와준 동료 선생님들에게 감사의 인사를 전했다. 이 제 는 가 정 으 로 돌 아 가 려 한다. 진해 주한 미군 부대에 근무하는 아들과 경기도 여주에서 초등학교 교사로 근무하는 딸은 모두 장성하여 건강한 사회인으로 자리를 잡았다. 선생님은 그래도 할 일이 남았다. 노환으로 고생하는 팔순 노모의 병간호를 위해 아들의 자리로 돌아간다. “남자로서 사회에 진출하여, 가정을 이루고 자식까지 키워냈습니다. 이제는 아들로서 마지막 효도를 다할까 합니다.”며 퇴직이후의 삶을 조용히 밝혔다. 조용한 미소 속에 스승으로서 가장으로서 아들로서 그 역할을 다하는 강인한 경상도 사나이의 모습을 찾을 수 있었다. 양호길 선생님의 앞날에 비로자나 부처님의 가지가 충만하기를 서원한다.